Tizenegy kilót fogyott új szerepe kedvéért a 29 éves színésznő, de mint kiderült, ennyire nem lett volna szükség. A nyomorultak moziadaptáció rendezője, Tom Hooper a Los Angeles Timesnak azt mondta, ő próbálta lebeszélni a film premierjén muffot villantó Hathawayt a további fogyásról, szó sincs arról, hogy kényszerítette volna. "Tom nem örült neki, hogy ezt csinálom, de megértette, hogy miért csinálom. Senkinek sem tetszett, amit csináltam. A végén már ölelgettek az emberek, és elérzékenyültek, amikor megláttak, olyan gyenge voltam" – magyarázta Hathaway a lapnak. A színésznő egy súlyos kórban szenvedő prostituált, Fantine szerepét kapta meg a mozifilmben, amin bevallása szerint úgy zokogott, mint egy csecsemő, mert még élénken élnek benne a forgatási élmények.