Hétfőn szenvedett súlyos balesetet egy kanadai sípályán Liam Neeson 45 éves neje, Natasha Richardson. A színésznőt egy montreali kórházba szállították, de már nem nyerte vissza az eszméletét, orvosai pedig hétfőn agyhalottnak nyilvánították. Férje, Liam Neeson és édesanyja, Vanessa Redgrave már el is búcsúztak tőle – állítja egy névtelenséget kérő, ám nyilatkozatkész „családi barát”.
A Vancouver Sun nyilvánosságra hozta a baleset részleteit: ezek szerint Richardson 12 és 13 éves fiaival volt a síelni a nanseni Mont Tremblant síközpontban, amikor a baleset történt. Épp egy kezdőknek fenntartott, zöld jelzésű – tehát a legkönnyebb - pályán vett leckét, amikor egy lesiklás után a pálya alján elesett. A hírek szerint nem ütközött össze senkivel, nem is ment neki semmilyen tereptárgynak, és bár nem látszottak rajta külsérelmi nyomok - sőt még viccelődött is saját ügyetlenségén -, az oktató azért kihívta hozzá az elsősegélynyújtókat. A színésznő azonban saját lábán hagyta el a helyszínt és ment vissza szállásukra, a helyi Quintessence Hotelba, ahol egy óra múlva rosszul lett és fejfájásra panaszkodott, ezért először egy helyi, majd a montreali Sacré Coeur kórház intenzív osztályára szállították. Mint a síközpont szóvivője elmondta: a színésznő nem viselt sisakot.
Férje, az 56 éves Liam Neeson – aki épp Torontóban forgatta Atom Egoyan Chloe című filmjét – a hírre azonnal Montrealba repült, és pár órán belül a színésznő édesanyja, Vanessa Redgrave is megérkezett. A család kedden délelőtt a New York-i Lenox Hill kórházba szállíttattta át Richardsont, és bár hivatalos közleményt egyelőre nem bocsátottak ki az állapotáról, a tabloidoknak mindig szívesen nyilatkozó „családi barát” fedőnevű informátorok úgy tudják, orvosai szerint a színésznő agyhalott, már csak gépek tartják életben, hogy hozzátartozó elbúcsúzhassanak tőle. Férjén és édesanyján kívül a kórházban van két fia, valamint húga, Joely Richardson, és további családtagok.
Mivel a kórházban egyelőre hírzárlat van – csak annyit erősítettek meg, a színésznő valóban náluk fekszik -, a Daily News dr. Philip Stieget, a New York-i Presbyterian Hospital szakorvosát szólaltatta meg, aki ismertette az ilyenkor szokásos eljárást: „Ilyen esetekben két neurológiai vizsgálatot szoktak elvégezni 12 óra különbséggel, hogy megvizsgálják, van-e valami agyi aktivitásra utaló jel. Ha egyik esetben sem találnak ilyet, akkor a páciens agyhalott, tehát beállt nála a klinikai halál”. A forgatókönyv szerint a pácienst ilyenkor géppel lélegeztetik és tartják fenn a szívműködését, időt hagyva a családnak, hogy még el tudjanak búcsúzni tőle, majd a gépek lekapcsolásával - a mesterségesen fenntartott életfunciók megszűntével - hivatalosan is halottnak nyilvánítják.
Natasha Richardson
Az angol származású Natasha Richardson – a többszörös Oscar-díjas rendező, Tony Richardson és Vanessa Redgrave lánya, valamint a színészlegenda Sir Michael Redgrave unokája – több mint 30 filmben szerepelt, szakmai körökben azonban leginkább színpadi alakításai miatt értékelik. 1998-ban Tony-díjat is kapott a Kabaré Sam Mendes-rendezte színházi főszerepéért, és „az egyik legnagyobb névnek” tartják a Broadwayen – mondta el a Daily Mailnek jelmeztervezője, William Yvey Long. „Generációjának egyik legnagyobb színésze” – erősítette meg Todd Haines, a Roundabout Színház igazgatója.
Richardson és Neeson szintén a színpadon ismerkedtek meg, amikor 1984-ben együtt szerepeltek az Anna Christie című darabban (más források ugyanakkor az Ellis Island című tévésorozatot nevezik meg első közös szereplésükként). A színésznő tíz évvel később Neesonért elhagyta férjét, Richard Fox producert, akivel a válás után is közeli barátságban maradtak – és többször dolgoztak is együtt -, annyira, hogy a család őt is értesítette a balesetről, Fox pedig szintén New Yorkba repült.
Richardson jelenleg is egy színházi előadásra készült: anyjával, Vanessa Redgrave-vel együtt játszott volna Stephen Sondheim Egy kis éji zene című darabjában.