Legutóbb márciusban jelentette az Eurostat, hogy az előző évhez képest fél évvel nőtt, azaz 80,6 évre emelkedett az európai uniós állampolgárok születéskor várható átlagos élettartama 2022-ben. Azonban ha nem csak szűkebb környezetünket, azaz Európát vesszük figyelembe, hanem a Föld egészét, akkor a nők 68, míg a férfiak 63 évig élnek átlagosan. Ezek a számok még így is elképesztően magasak az emberiség történetében.
Az őskorban megjelent emberiség még vadászattal és gyűjtögetéssel szerezte meg táplálékát, így az élet valójában mindennapi küzdelem volt számukra. Bár ebből a korból pontos adatok nem állnak rendelkezésre, ám az életmódjuk miatt kétségkívül rendkívüli veszélynek voltak kitéve őseink, így az aggastyán kort nem igazán élték meg.
A középkorban már valamivel jobb volt a helyzet
Közkeletű és gyakran hangoztatott információ, miszerint a középkorban jóval rövidebb élettartam adatott meg az emberek számára. Ez az állítás önmagában nem téves, azonban a mögöttes tartalom egészen más, mint sokan gondolnák. A középkori ember 35-40 éves korában korántsem számított idősnek. A középkori emberek átlagosnál rövidebb élettartama azonban inkább a statisztikák félreértelmezéséből fakad. A születéskor várható élettartam ugyan valóban 40 év körül mozgott, azonban közel sem azért, mert ebben a korszakban ekkora eltérés lett volna az emberek fiziológiájában.
A középkorban rendkívül nagyszámú volt a csecsemő- és gyermekhalálozás, de nem csak ezek torzítják a végösszeget. Szintén sokan estek áldozatául a különböző nagy járványoknak, betegségeknek és természetesen a háborúk is megtizedelték a lakosságot.
A valóságban, ha valaki a középkori Európában sikeresen megérte valaki a 21. életévét és elkerülte a járványokat, valamint nagyobb háborúkat, akkor akár 60-65 évig is élhetett.
A magyar történelemi személyek közül is sokan megérték az időskort
A különböző nemesek és királyok nem ritkán éltek meg aggkort a középkorban sem. A magyar történelem krónikáiból is számos időskort megélt személyt említhetünk. Szent István és Luxemburgi Zsigmond királyok egyaránt 69 évesen, IV. Béla pedig 63 éves korában hunyt el. A méltán híres egri várkapitánynak, Dobó Istvánnak 70 év adatott meg, miközben Hunyadi Mátyás édesanyja, Szilágyi Erzsébet 74 évesen hunyt el. A kimondatlan rekordot István király felesége, Gizella királyné tartja, aki akkoriban ritkaságnak számító, 81 éves korában távozott a másvilágra.
A várható élettartamot természetesen ekkor is nagyban befolyásolták az egyén életkörülményei, például a táplálkozás, a mozgás és a fizikai igénybevétel. Nem véletlen, hogy a legmagasabb kort a kolostorokban lakó szerzetesek, apácák, uralkodók, illetve az írástudó papok érhették meg.
(Borítókép: Középkori vár. lllusztráció: Buena Vista Images/Getty)