A rendőrök házkutatást tartottak Patterson település egyik lakótelepi lakásában, melynek tulajdonosa a 41 éves Michael Mendez volt. A férfiről feltételezték, hogy a Latin Kings banda tagja. Meglepetésükre a ház egyik hálószobájában egy 44 éves nőt találtak bezárva.
A Mail Online-nak nyilatkozó rendőrségi szóvivő szerint a házban talált bizonyítékok alapján a nőt legalább két éve, de előfordulhat, hogy egy évtizede is fogva tartották.
A nőnek volt egy bilije, amit vécéként használhatott, és fogvatartója azt is megengedte, hogy tévét nézzen. A nő időnként elhagyhatta a szobáját, ha Mendez otthon volt. Az áldozat nem volt alultáplált, amikor rátaláltak, de a biztonság kedvéért a St Joseph kórházba szállították.
A lakótelepen élő egyik szomszéd elmondása szerint Mendez kb. 12 éve lakik ezen a helyen, és sokat lógott a haverjaival a lakótelepen. A szomszéd néha látta az asszonyt, de meglehetősen ritkán.
Egy másik, a neve elhallgatását kérő szomszéd szerint a nő néha kocsival is elment valahová, de ez is meglehetősen ritka volt. Mendez közvetlen szomszédai azt nyilatkozták, hogy nem voltak tudatában annak, hogy Mendez nem egyedül él.
A feltételezett tettest, aki a Latin Kings banda tagja, a Passaic megyei börtönbe szállították, ahonnan 1 millió dolláros óvadék ellenében szabadulhat.
Mendezt emberrablással, erőszakos fogvatartással és drogkereskedéssel is megvádolták. A lakásban 4200 darab vényköteles gyógyszert találtak, melynek értéke 100 000 dollár, illetve 190 gramm marihuánát és 23 000 dollár készpénzt.
Mendez korábban súlyos testi sértés miatt ült börtönben.