A közönséges háziegér megmondja, milyen lépésekben teremtették meg a vikingek a tengeri birodalmukat, amely Skóciától Izlandon és Grönlandon át a Kanada keleti partjai mellett fekvő Új-fundland szigetéig terjedt.
Az MTI információi szerint angol kutatók megállapították, hogy a közönséges háziegérnek, amely 3 ezer évvel ezelőtt vándorolt be Nyugat-Európába a Közel-Keletről, azóta három törzse alakult ki. Mivel az egér betelepszik a lakóházakba, és feljut a hajókra is, a különböző egértörzsek elterjedése megmutatja, hogy az emberek mikor merrefelé vándoroltak, és hol laktak.
A tudósok Nagy-Britannia csaknem 100 különböző pontján talált egérmaradványok mitokondriális (sejtmagon kívüli) DNS-ét megvizsgálva azt állapították meg, hogy a brit szigeten az egerek mind ugyanahhoz a törzshöz tartoznak, és hasonlítanak a Németországban talált egérszövetekhez. A Skócia északi csücskénél fekvő Orkney-szigeteken talált egerek viszont a norvégiaiakkal mutattak hasonlóságot.
Ez egyezik azzal a történelmi ténnyel, hogy a 11. században az Orkney-szigetek a viking birodalom egyik fontos központját képezték.
A tanulmány szerint az egerek mitokondriális DNS-ének vizsgálata az emberi történelem új aspektusaira deríthet fényt. Természetesen nemcsak a vikingek terjeszkedését, hanem más népcsoportok vándorlását is megvilágíthatják az egérmaradványok.
A tanulmány a brit tudományos akadémia lapjában, a Proceedings of the Royal Society B füzetének legújabb számában jelent meg.