Michael Phelps hivatalos közleményében elismerte, hogy valóban ő szerepel azokon a fotókon, amiket a News of the World tett közzé. A felvételeken látható, amint az olimpiai bajnok éppen egy vízipipával foglalatoskodik. Az újság informátora, aki állítólag ott volt azon a bulin, ahol a fotók készültek, elmondta, Phelps úgy bánt a vízipipával, mintha már komoly gyakorlata lenne benne. A sportoló közleményében elnézést kért rajongóitól, és elismerte, hogy nem cselekedett helyesen: „Bánom azt, amit tettem, rossz döntést hoztam. Huszonhárom éves vagyok, és a medencében elért sikereim ellenére gyerekesen és helytelenül cselekedtem, nem úgy, ahogy az emberek elvárják tőlem. Emiatt elnézést kérek. Megígérem a szurkolóimnak és a nyilvánosságnak, hogy ez nem fog újra megtörténni."