A színész az 1987-es Tőzsdecápák című filmben alakított főszerepében azért volt olyan hitelesen tenyérbemászó a törtető pénzember, Gordon Gecko szerepében, mert a rendező, Oliver Stone halálra szekálta forgatási szünetekben. Folyamatosan azzal idegesítette, hogy nem tud játszani, drogozással vádolta, mindent elkövetett, hogy Douglas ránézni se bírjon egy kisebb gutaütés nélkül. „Azt akarta, hogy teljes szívemből gyűlöljem, mert ez adta meg a karakternek a szükséges pluszt” – mesélte Douglas a People-nek. „Berontott a lakókocsimba, és felelősségre vont: ’Szedsz valamit?!’, én mondtam, ’Dehogy!’, mire ő: ’Mert olyan vagy, mint aki még életében nem színészkedett’. Azt akarta, hogy a forgatás hátralévő részében gyűlöljem, mert ettől lett jó Gecko karaktere”.
Douglas csak utólag jött rá, hogy Stone-nak semmi baja vele, csak az alakítás kedvéért csesztette, de amikor 88-ban megkapta a filmért a Legjobb Férfiszínésznek járó Oscart, már nem is bánta.