A fedélzeten tartózkodó 17 személy életét vesztette, amikor vasárnap kora délután lezuhant egy kisrepülőgép az észak-amerikai Montana államban. A repülőgépen többségében gyerekek voltak, akik egy síkirándulásra utaztak - jelentette be a szövetségi légihatóság (FAA) szóvivője. Mike Fergus szerint az egylégcsavaros kisrepülőgép a kaliforniai Oroville-ből tartott a mintegy 1500 kilométerre lévő montanai Bozeman városába. A gép később letért az eredeti pályájáról, és Butte városa felé fordult, ahol a Bert Mooney Repülőtér kifutópályájától mindössze 150 méterre, egy temető területén a földnek csapódott. A balesetet senki sem élte túl. A katasztrófa okait még vizsgálják, így egyelőre nem tudni, hogy meghibásodás, emberi mulasztás, vagy a nem megfelelő időjárási viszonyok okozták azt. A szemtanúk szerint ugyanakkor a pilóta valószínűleg kényszerleszállást kísérelt meg végrehajtani. "Néztük a repülőgépet, ahogy zuhan épp a temető felé" - mondta a baleset egyik szemtanúja, Martha Guidoni a CNN-nek, hozzátéve, hogy a gép függőleges irányban, orrával lefelé csapódott a talajba, majd kigyulladt. Az FAA szerint az oregoni Eagle Cap Leasing tulajdonában lévő repülőgép normálisan 9-10 fő szállítására alkalmas, ám feltehetően átalakították, hogy egy nagyobb társaságot is szállíthasson. A CNN-nek nyilatkozó légiközlekedési szakértő, Mary Schiavo szerint ez a repülőgép-típus alkalmatlan ilyen nagy teher szállítására. Mint mondta, a gépet kilenc utasra és két pilótára tervezték, így annak ellenére, hogy többségébe gyerekek tartózkodtak a fedélzeten, a gép túlsúlyos volt. A szakértő rámutatott: a 2700 kilogramm saját súlyú géppel csak akkor lehet biztonságosan landolni, ha az összsúlya nem nagyobb 4000 kilogrammnál. (FH)