Joaquin Phoenix bátyját, River Phoenixet Hollywood ígéretes tehetségének tartották. Tízéves kora óta színészkedett, 19 évesen Oscar-díjra jelölték. Az átütő sikert az 1986-os Állj mellém! című film hozta meg számára, 1989-ben pedig Harrison Ford oldalán játszott az Indiana Jones és az utolsó kereszteslovag című filmben. Úgy tudni, ekkor már a kábítószer rabja volt.
1993. október 31-én a Johnny Depp résztulajdonában lévő Viper Room nevű szórakozóhely előtt rosszul lett, miután többféle kábítószert is fogyasztott. Barátai és öccse, Joaquin kivitték a friss levegőre, de ott összeesett, és még a mentő megérkezése előtt meghalt. Úgy tudni, szívelégtelenségben hunyt el, ami ritka ilyen fiatalon. River Phoenix csak 23 éves volt.
Fotó: Ron Galella / Getty Images Hungary