Freddie Mercury 1969-ben, egy évvel a zenekar megalakulása előtt találkozott Mary Austin-nal, majd 1973-ban eljegyezték egymást, de három évvel később, 1976-ban véget ért a kapcsolatuk. Ugyan már nem alkottak egy párt, azonban egymás életében maradtak és jó barátságot ápoltak egymással egészen 1991. november 24-ig – vagyis napra pontosan 34 évvel ezelőttig –, amikor is a Queen frontembere meghalt.
Minden szerelmem megkérdezte tőlem, miért nem tudnak Mary helyébe lépni, de ez egyszerűen lehetetlen.
Az egyetlen barátom Mary, és nem akarok senki mást. Számomra ő volt a törvényes feleségem. Számomra ez házasság volt. Hiszünk egymásban, és ez nekem elég” – mondta Freddie Mercury egy 1985-ös interjúban, betekintést engedve abba, hogy milyen mély érzelmi kapcsolat kötötte össze őket.
Hogyan találkoztak egymással?
Freddie Mercuryhoz hasonlóan – akinek szülei Zanzibárban bírósági pénztáros és háztartásbeli voltak – Mary Austin is egy munkáscsaládban nőtt fel Battersea-ben, Dél-Londonban. Mindkét szülője siket volt, ezért jelnyelven kommunikáltak. Apja tapétavágóként, anyja pedig háztartási segédként dolgozott.
Miután 1969-ben megismerkedett a zenésszel, Mary Austin körülbelül hét évig volt kapcsolatban a művésszel, mielőtt az biszexuálisnak vallotta magát. 19 éves volt, amikor a nyugat-londoni Kensingtonban található Biba ruhaüzletben dolgozott. Akkoriban a 24 éves Mercury és a későbbi Queen-dobos, Roger Taylor egy ruhaárusító standot üzemeltettek a Kensington Marketben, ahol először találkoztak egymással. Ez egy évvel a Queen 1970-es megalakulása előtt történt, de Mary Austin azonnal felismerte Mercury egyediségét.
„Olyan volt, mint senki más, akivel eddig találkoztam. Nagyon magabiztos volt – ami nekem soha nem volt meg. Együtt nőttünk fel. Kedveltem őt, és onnan indult minden” – árulta el Austin egy 2013-as interjúban. Ezután a pár egymásba szeretett, és egy közös lakásba költözött a londoni Holland Roadon.
Így szakítottak egymással
Miután 1973 karácsonyán megtörtént a lánykérés, amely Mary Austint teljesen váratlanul ért, néhány év múlva Freddie Mercury bontotta fel az eljegyzésüket, mivel fizikailag nagyon eltávolodtak egymástól. A nő ekkor már gyanította, hogy valami nem stimmel, azonban először arra gondolt, hogy az énekes megcsalja. Csak később vált neki is világossá – amikor Mercury személyesen mondta el neki –, hogy volt párja a férfiakhoz is vonzódik.
Valójában megkönnyebbülés volt tőle hallani.
Úgy éreztem, mintha hatalmas teher esett volna le a vállamról. Miután ezt megbeszéltük, ő olyan volt, mint az a személy, akit az első években ismertem” – fogalmazott Austin a Freddie Mercury: The Untold Story című dokumentumfilmben.
Bár romantikus kapcsolatuk véget ért, nem szakadtak el teljesen egymástól – sőt, épp ellenkezőleg. Az idő múlásával Austin beköltözött Mercury Kensingtonban található, Garden Lodge névre keresztelt kastélyába, amelyet az 1980-ban vásárolt meg. A frontember haláláig két évtizeden át éltek itt együtt. Miután Freddie Mercury 45 évesen meghalt, volt jegyese megkapta a házát, a vagyonát és a Queenben lévő pénzügyi részesedését.
Hogyan él ma Mary Austin?
Bár a ház és a pénz felelősségét óriási tehernek élte meg, végül 30 évig élt a kúriában, amelyet 2024 februárjában adott el.
Öröm volt itt élni, és sok csodálatos emlékem van erről a helyről.
Amióta Freddie és én átléptük a legendás zöld ajtót, ez a hely a béke szigete volt, egy igazi művész otthona, és most itt az ideje, hogy ezt a békességet a következő tulajdonosra bízzuk” – nyilatkozta a nő miután meghirdette a házat, amely nagyjából teljesen olyan maradt, mint ahogy azt a zenész hagyta. Marie Austin szerint ez „a legcsodálatosabb emlékdoboz”, amelynek „minden szobájában szeretet és melegség van”.
A ház nem szerepel a nyilvános ingatlanlistákon, ezért nem tudni, hogy kinek értékesítették. Az énekes legtöbb tulajdonát – néhány „személyes ajándék” és a kettőjükről készült fotók kivételével – árverésre bocsátotta.
Mary Austin az évek során a magánéletét titokban tartotta. Két felnőtt fia van, akik szintén kerülik a reflektorfényt. Őket az 1990-es évek elején fogadta őket exférjével, a festő Piers Cameronnal. Később rövid ideig Nick Holford üzletember felesége volt, de ez a házasság is válással végződött. Új könyve 2026. szeptember 1-jén fog megjelenni a Life in Lyrics címmel. Ebben Freddie Mercury-ról szóló történeteket és emlékeket, magángyűjteményéből származó fotókat és a énekes által írt, eddig nem publikált dalszövegeket oszt meg.
(People)
(Borítókép: Freddie Mercury és Mary Austin. Fotó: Getty Images)