Az írónő lánya, Lyon Ripley vasárnap közölte, hogy anyját január 10-én érte a halál a virginai állambeli, richmondi családi házukban. Első könyve, a Who's That Lady in the President's Bed (Ki az a hölgy az elnök ágyában?) 1972-ben még B.K. Ripley álnéven jelent meg.
Az 1981-ben a könyvesboltokba került Charleston című történelmi regénye bestseller lett, amelyet még két másik történelmi regény, 1984-ben az On leaving Charleston (Búcsú Charlestontól) és 1985-ben a The Time Returns (Az idő visszatér) követett.
Ripley újabb történelmi regényen dolgozott, amikor ajánlatot kapott, hogy írja meg Margaret Mitchell Elfújta a szél című legendás regényének a folytatását. A "Scarlett" 1991-ben jelent meg és a gyenge kritika ellenére világsiker lett.