David Campbell, azaz Beck Los Angelesben született 1970. július 8-án, kiskorában iskolakerülő volt, de már harmincéves kora előtt három Grammy-díjjal jutalmazták. Beck rendes nevét sosem használta, mert amikor apja, a szintén zenész David Campbell elhagyta családját, ő a nagyanyjához került, és felvette annak családi nevét, Hansent. Nagyapjának is volt némi köze a művészetekhez, ő indította el Yoko Ono karrierjét.

Beck nem fejezte be az iskolát. Amikor kimaradt, zenélni kezdett, eleinte folkot és akusztikus bluest játszott. A kilencvenes évek legelején rátalált egy lemezkiadó tulajdonosa, és rávette, hogy folkos dalaihoz hip-hopos ritmusokat párosítson, és ő erre rábólintott.

Az első ismertebb dala, a Loser 1992-ben született, két évvel később a Mellow Gold című bemutatkozó albuma már platinalemez lett. Az 1996-os Odelay-t már két Grammy-díjjal jutalmazták, a legjobb férfi rockénekesnek járó díj mellett övé lett a legjobb alternatív zenei teljesítményért járó jutalom is.