A 20. század egyik legnagyobb szexszimbóluma utálta a szexet, és skizofrén volt - nyilatkozta a csillag lánya a német Bunte magazinnak. Maria Riva elmesélte, hogy anyja szextől való irtózása nem riasztotta el tőle a férfiakat: "minden szeretője el akarta venni feleségül". A 81 éves Riva sokszor megsajnálta azokat a férfiakat, akik anyjába beleszerettek. Mint mondta, "Marlene mindig csak a tükörben látható személy volt, sosem saját maga. Szabályszerűen skizofrén volt".

Marlene Dietrichet a 20-as években fedezték fel az amerikai producerek, miután már egy tucat német filmben szerepelt. 1930-ban költözött Hollywoodba, így rálépett a világhírnév felé vezető útra. A 30-as években a nácik hangos ellenzője lett, és 1937-ben megkapta az amerikai állampolgárságot. Párizsban halt meg 1992-ben.