Richard Gere nagy felháborodást keltett, amikor egy AIDS-ellenes rendezvényen megölelte és megcsókolta India népszerű szappanopera-színésznőjét, Shilpa Shettyt. Mumbai, Varanasi és Új Delhi lakossága ettől kezdve első számú közellenségként kezeli a színészt, mivel úgy gondolják: túl messzire ment egy olyan országban, ahol az érzelem kinyilvánításának ilyen gesztusai tiltottak. Ezért tüntetést is szerveztek ellene, ahol az esetről készült napilap-fotókat égették el nyilvánosan - írja az IMDB.
Gere egyébként először a műsorvezetőnő kezét csókolta meg, majd az arcára kétoldalt adott egy-egy puszit. Shetty zavarbajött, az ölelésből kibontakozva jelezte is Gere-nek, hogy "ez egy picit túl sok". Ugyanakkor a lapoknak elmondta: szerinte a vallási fanatikusok túl nagy feneket kerekítenek az ügynek. "Megértem, hogy az ő kultúrájában ez a szokás, de ez még így sem volt akkora dolog, vagy annyira obszcén, hogy ennyire túl kéne reagálni. Megértem az érzéseiket, de nem szeretném, hogy egy külföldi ilyen rossz emlékekkel távozzon a hazámból".