Hétfőn, helyi idő szerint 9:30-kor, magyar idő szerint délután fél ötkor az esküdtek kiválasztásával kezdődik meg Michael Jackson pere a kaliforniai Santa Mariában. A gyerekek szexuális zaklatásával vádolt énekes továbbra is ártatlannak vallja magát, de a tárgyaláson egy 15 éves tanú részletes vallomást fog tenni, amelynek részleteit az egyik amerikai tévéállomás már mintegy két hete közvetítette. A bíró, Rodney Melville ráadásul úgy döntött pénteken, hogy ezúttal a fiú egész vallomása nyilvános lesz, noha az ügyészség kérte, hogy a fiatalkorúnak ne kelljen a nyilvánosság előtt szerepelnie. Tanúskodni fog az áldozat fivére is, aki állítólag a történtek tanúja volt, valamint a két fiú édesanyja.
Rodney Melville bírósági elnök szerdáig végezni akar a 750 esküdt jelölt meghallgatásával - hétfőn és kedden 300-300-at, szerdán pedig 150-et hallgatnak meg -, hogy megválaszthassák a tizenkéttagú esküdtszéket és a nyolc tartalék esküdtet. Szakértők szerint ez egy hónapot, vagy még hosszabb időt is igénybe vehet.
A részletek titkosak
A bíró bizonyítékként elfogadott több tucat szexuális tartalmú videót, könyvet és folyóiratot, amelyet Jackson Neverland farmján találtak a házkutatások során, és amelyek egyikében megtalálták az énekes és a 15 éves tanú ujjlenyomatát is. A védő szerint azonban ez úgy keletkezett, hogy Jackson elvette a fiútól az újságot. A 46 éves énekes tagadja az ellene felhozott vádakat, de megfigyelők szerint az ügyészség által felhozott bizonyítékok perdöntő súlyúak.
A vádirat részletei nem ismertek, mert a bíró ezeket titkosította és titoktartásra kötelezte a vád és a védelem képviselőit is.
Tyson ügyvédje védi
Az amerikai sajtó által az "évszázad perének" titulált Jackson-tárgyalás során a védelmet Thomas Mesereau látja el, aki Mike Tyson boxbajnokot is védte, és a déli államokban hírnévre tett szert olyan, reménytelennek tűnő bűnperekben, amelyekben halálos ítélet fenyegette a vádlottakat.
A vádat Thomas Sneddon 61 éves államügyész képviseli, aki tíz évvel ezelőtt már megpróbálta bíróság elé idéztetni Jacksont gyermekek szexuális molesztálása miatt. Az utolsó pillanatban azonban kudarcot vallott, mivel a sérelmet szenvedett fiú peren kívül megegyezett a popsztárral: több millió dollár ellenében megtagadta a Jackson elleni tanúskodást.
Üzent
A szexuális molesztálással vádolt sztár a tárgyalást megelőzően weboldalán egy személyes hangvételű videóüzenetet tett közzé, amiben továbbra is ártatlannak vallotta magát. Az üzenetben Jackson tévesnek, gusztustalannak és hazugságnak nevezte azokat a vádakat, amelyekkel az utóbbi időben a sajtó illette. Az énekes "bízik az igazságszolgáltatásban", és hangsúlyozta, mint bármelyik amerikai állampolgár, ő is "igazságos tárgyalást érdemel".