Öt éve küldte fel a Marsra a Zhurong névre keresztelt roverét a Kínai Nemzeti Űrügynökség (CNSA). A szerkezet a vörös bolygó felszínének összetételét tanulmányozta, felszín alatti jeget keresett és légköri mintákat gyűjtött. A felhalmozott adatok a NASA Mariner-9 nevű űrszondájának az elmúlt 54 évben összegyűjtött információit kiegészítve alátámasztják, hogy a Marson hajdanán kiterjedt óceánok léteztek.
A kutatók rejtett tengerpartokat találtak a bolygó felszíne alatt eltemetve.
Dr. Benjamin Cardenas, a Penn Állami Egyetem kutatója és a tanulmány társszerzője elmondta, hogy a Zhurogot az Utopia Planitia nevű marsi síkság déli térségébe irányították, olyan körzetekbe, ahol korábban műholdas felvételek alapján úgynevezett paleopartvonalak, vagyis a geológiai múltban létező partvonalak jelenlétét azonosították.
„A radaros mérések alapján lejtős lerakódásokat azonosítottunk a felszín alatt. Ezek a lerakódások a földi tengerparti üledékekhez hasonló szerkezetűek. A felfedezés nagy kiterjedésű vízterület múltbéli létezésére utal, ami alátámasztja a Mars északi síkságain feltételezett egykori óceán létét” – magyarázta dr. Cardenas, hozzátéve, hogy feltételezhetően ugyanúgy voltak árapályok, hullámok, illetve lennie kellett egy közeli folyónak, amely hordalékot szállított. A szakember szerint mindennek hosszú ideig kellett aktívnak lennie. „A Mars a Földhöz hasonló geológiai jellemzőkkel, évszakos ciklusokkal és nappali-éjszakai ritmussal rendelkezett. Bár a mai Mars felszíne hideg és száraz, az olyan geológiai jellemzők, mint a völgyhálózatok, nyitott és zárt medencés tavak, delták, alluviális legyezők, gödörkúpok és üledékes kőzetek alátámasztják a hatalmas mennyiségű folyékony víz korábbi létezését.”
(LADBible)
(Borítókép: Tengerpart. Illusztráció: Getty Images)