A Titanic tragédiája a történelem egyik legismertebb hajókatasztrófája. A brit óriásgőzös, amelyet elsüllyeszthetetlennek tartottak, 1912. április 15-én az Atlanti-óceán jeges vizében süllyedt el, miután jéghegynek ütközött. A tragédiában több mint 1500 ember vesztette életét, köztük főleg a személyzet és a harmadik osztály szegényebb utasai, akik Amerika felé tartottak, hogy új életet kezdjenek.
A hajó roncsait végül 1985-ben találta meg Robert Ballard mélytengeri kutató. A felfedezés az egész világot megrázta, de egy dolog azóta is rejtély: ha ennyi ember halt meg, hová lettek a holttestek? És miért nem találtak egyetlen csontvázat sem a mélyben?
James Cameron, aki a legendás Titanic-filmet rendezte, maga is több mint harmincszor merült le a roncsokhoz. És nem értette, miért nem látott egyetlen emberi maradványt sem.
Megdöbbentem, hogy az összes merülés alatt egyetlen emberi csontvázat sem láttam
– mondta Cameron egy interjúban. A víz alatti kamerák személyes tárgyakat mutattak: cipőket, ruhákat, de testeket sehol. „Láttunk pár cipőt, ami egyértelműen arra utalt, hogy valaha ott volt egy test. De maguk a maradványok eltüntek.”
Ez nemcsak Cameron agyát piszkálta, hanem sokakét. Megették volna őket a cápák vagy más tengeri élőlények? Akkor miért találtak más, régebbi hajók roncsainál emberi csontokat?
A magyarázat elsőre furcsának tűnhet, de a tudósok szerint teljesen logikus. Egy alig ismert mélytengeri jelenség áll a háttérben, amit karbonátkompenzációs szintnek neveznek.
Ez nagyjából 4 ezer méteres mélység körül húzódik, és az a lényege, hogy ez alatt a víz már nem tartalmaz elegendő kalcium-karbonátot – pedig az emberi csontok épp ebből az anyagból épülnek fel.
A Titanic épp ezen a határon, körülbelül 3800 méteres mélységben fekszik. A tudósok szerint éppen ez az oka annak, hogy a csontok nem maradtak meg. A testeket először a tengeri élőlények bontották le, utána pedig a megmaradt csontok is szépen lassan feloldódtak a vízben. Végül nem maradt más utánuk, csak néhány cipő, kabát vagy ruhadarab – néma emlékként arra, hogy valaha ott feküdt valaki.
A jelenség nem ritka: ezen a mélységen még a kagylóhéjak is feloldódnak idővel. A Titanic áldozatai tehát szó szerint eltűntek az óceánban – nem azért, mert nem számítanak, hanem mert a természet így működik odalenn, ahol az emberi test már nem áll ellen az elemeknek.
(Borítókép: Fehér rózsákat helyeztek el a Titanic emlékműnél. Fotó: Getty Images)