A most 54 éves Joshua Spriestersbach ügye még 2017 májusában kezdődött, amikor hajléktalanként élt Honoluluban. A férfi egy hajléktalanszálló közelében aludt, amikor a rendőrök igazoltatták, itt történt a szörnyű tévedés.
Összekeverték
A hatóság emberei összekeverték ugyanis a férfit egy Thomas R. Castleberry nevű illetővel, akit kábítószerrel kapcsolatos ügyek miatt köröztek. Spriestersbachot letartóztatták, s bár a kereset szerint a férfi többször is próbálta jelezni, hogy ő egy másik személy, állítása szerint ezt senki nem vette komolyan.
Hiába szólt
A Hawaii Innocence Project, amely később segítette a férfi ügyét, azt közölte, hogy Spriestersbach megadta a teljes nevét, a születési dátumát, sőt még a társadalombiztosítási kártyáját bemutatta, hogy bizonyítja, ő nem az a személy, akit keresnek, mégsem történt semmi. Spriestersbachot végül börtönbe zárták, ahol mintegy négy hónapot töltött, mielőtt bíróság elé állt volna. Később aztán átszállították a Hawaii Állami Pszichiátriai Kórházba, ahol további több mint két és fél évet töltött el.
Sokat romlott az állapota
A férfi állapota egyébként sokat romlott az elmegyógyintézetben, ugyanis állítólag minden egyes alkalommal, amikor megpróbálta jelezni, hogy rossz embert zártak be, akkor erős antipszichotikus gyógyszereket kapott. Ezek annyira megviselték a szervezetét, hogy katatón állapotba került.
Egy orvos leplezte le a tévedést
Sokáig senki nem is foglalkozott Spriestersbach ügyével, végül egy orvos kezdett el alaposabban utánajárni a dolgoknak, és ő igazolta, hogy a férfi valóban nem homas R. Castleberry. A szerencsétlenül járt férfit végül 2020 januárjában engedték ki az intézetből, majd egy hajléktalanszállóra vitték.
Szabadulásakor mindössze 50 centet kapott, valamint a születési anyakönyvi kivonatának másolatát, állami igazolványát és a társadalombiztosítási kártyáját.
Pert indított
A férfi 2021 novemberében indított szövetségi pert Hawaii állam, Honolulu városa és megyéje, az állami kirendelt védői iroda, valamint a Hawaii State Hospital ellen. A kereset szerint többen is mulasztottak az ügyben: rendőrök, kirendelt ügyvédek és egészségügyi dolgozók is elmulasztották felismerni vagy kijavítani a hibát. A perirat szerint 2020 januárjáig senki nem használta fel a rendelkezésre álló információkat, hogy ellenőrizze, Spriestersbach igazat mond, ehelyett téveszmésnek és cselekvőképtelennek minősítették, mert nem volt hajlandó beismerni egy olyan bűncselekményt, amit nem is követett el.
A Honolulu-i városi tanács végül nemrégiben hagyta jóvá a férfinak kifizethető kártérítés összegét, ami 975 ezer dollár.
Mi okozta a félreértést?
A félreértés gyökerei egyébként egészen 2011 októberéig nyúlnak vissza, amikor is egy rendőr kérdezte ki Spriestersbachot, miután elaludt eg y honolului iskola lépcsőjén. A beszámolók tanúsága szerint a férfi akkor a nagyapja vezetéknevét – ami Castleberry volt – mondta be az azonosítás során. Ez később lehetséges álnévként bekerült a hatósági rendszerbe, a későbbi téves azonosítást pedig jó eséllyel ez idézte elő.
(LadBible)
(Borítókép: Illusztráció / Fotó: Getty Images)