A hangyák csípéseibe eddig négy idős ember halt bele, akik fizikai vagy szellemi elesettsége miatt képtelenek voltak segítséget hívni. "Bizonyos vonatkozásban figyelmeztetés ez a jövőre nézve. Meg kell látni a probléma jelentőségét" - nyilatkozta Rockhold a Baton Rouge-ban tartandó toxikológiai konferencia előtt.
A három-hat milliméter nagyságú hangyák igen gyorsan mozognak: 10 másodperc alatt 15 centimétert tesznek meg. Ritka, hogy valakit csak egy hangya csíp meg, rendszerint egész sor rovar lepi el a kiszemelt áldozat testét és csaknem egyidejűleg csípnek bele. Észak-Amerikában - ellentétben tulajdonképpeni hazájukkal - a gyilkos hangyáknak ráadásul nincsenek természetes ellenségeik.