Az amerikai áruházlánc 28 oldalas etikai kódexe tilt "mindenféle buja pillantást, kétértelmű élcet, csakúgy, mint bármiféle szexuális töltésű kommunikációt az alkalmazottak között." Az előírás értelmében szabályellenes, ha a kollégák, munkatársak között olyan szerelmi kapcsolat alakul ki, amely befolyásolhatja munkajogi helyzetüket.
A Wal-Mart németországi leányvállalatainak mintegy 10 500 német alkalmazottjától is megkövetelte e szabályok betartását, és előírta azt is, hogy egy telefonos forródróton jelentsék a cég vezetésénél, ha bármilyen hasonló jelenséget tapasztalnak. Ugyanígy bejelentési kötelezettséget írtak elő arra az esetre is, ha a vállalat valamely dolgozójánál alkoholos, illetve kábítószeres befolyásoltságot észleltek munkavégzés közben.
A német bíróság döntése szerint a dolgozók személyes kapcsolatait szabályozni kívánó, s az Egyesült Államokban teljesen elfogadott és általánosan alkalmazott munkaügyi előírások Németországban törvényellenesek. Azok csakis a helyi munkavállalói szervezetekkel kötendő külön megállapodások után alkalmazhatóak az amerikai cég németországi vállalatainál.
A Wal Mart a határozat ellen azzal érvel, hogy a vállalat etikai kódexe csupán a dolgozók szexuális zaklatásokkal szembeni védelmét célozza.