A PIN-kódok, vagyis a személyes azonosító számok története az 1960-as évekig nyúlik vissza. Akkoriban John Shepherd-Barron feltalálta a világ első ATM-jét, amely 1967-ben kezdte meg működését a londoni Barclays bankban. A rendszer kezdetben nem plasztikkártyákkal működött, hanem speciális csekkekkel, amelyek segítségével az ügyfelek készpénzt vehettek fel.
Shepherd-Barron eredetileg hat számjegyű kódokat szeretett volna bevezetni, de felesége, Caroline meggyőzte arról, hogy ez nem a legjobb ötlet. Caroline ugyanis elmondta, hogy hat számjegyet képtelen fejben tartani – négyet viszont gond nélkül megjegyez. Így lett a PIN-kód négy számjegyű, amit azóta is világszerte használnak.
Bár a négy számjegy nem tűnik soknak, a rendszer így is biztonságos. Egy ilyen kódnak 10 000 lehetséges kombinációja van, és a bankok gondoskodnak arról, hogy a véletlenszerű próbálkozások száma korlátozott legyen. Ha háromszor rosszul adja meg a kódot, a kártya egyszerűen letiltja magát, és személyesen kell intézkednie.
Ez a rövid, egyszerű megoldás remek példája annak, hogy a technológia néha kénytelen az emberek képességeihez alkalmazkodni. Az egyszerűség pedig nem csak praktikus, de máig működőképes is. Szóval, ha legközelebb bepötyögi a kódját, gondoljon arra, hogy mindez egy családi beszélgetésből indult!
(Borítókép: ATM bankautomata. Fotó: Getty Images)