Kate Jamesnek a szekrényében lógó elegáns zöld ruhától a jó előre lefoglalt szépségszalon-időpontokig minden elő volt készítve a nyári céges partihoz, egyvalamit kivéve: egy jóképű, kulturált kísérőt. Ő azonban olyan társadalmi rétegbe tartozik, akik bármit meg tudnak vásárolni - akár a szerelem illúzióját is. A 33 éves nemzetközi marketingtanácsadó ezért teljes lelkinyugalommal bérelt magának egy megbízható és dekoratív férfit egy erre szakosodott ügynökségtől.
"Először titokban ideges voltam, de mikor beléptünk a partira, azt vettem észre, hogy egyre jobban élvezem, hogy egy ilyen kísérőm van" - számol be tapasztalatairól az üzletasszony. "Jó érzés volt, hogy valaki olyasvalakivel vagyok, aki csak értem van és velem foglalkozik."
A pasik ragaszkodnak az illúzióikhoz
Kate James a nőknek ahhoz az új generációjához tartozik, aki már nem akarnak Bridget Jones módjára várni arra, hogy betoppanjon Mr. Igazi. Ehelyett ha társaságra vágynak - és inkább, mintsem bevállalják, hogy egyedül tűnnek fel egy társasági eseményen - bérelnek egy jókülsejű kísérőpartnert. Ez talán furán hangzik, egy mostanában készült felmérés szerint azonban egy létező és egyre inkább előtérbe kerülő probléma praktikus megoldása. Négy angol egyetem közös kutatása arra mutatott rá, hogy a férfiak az egyre inkább karriertudatos nők helyett inkább az anyáskodó típusú nőket részesítik előnyben, akik nem fenyegetik intellektuális felsőbbrendűségük illúzióját. A karriert építő, sikeres, úgynevezett "alfa nők" ezért egyre gyakrabban maradnak pár nélkül, ők azonban nem riadnak vissza attól, hogy éljenek a bérelhető férfipartner igénybevételével.
Kinézik, ha szingli
"Szinglinek lenni nem gond, ha az ember csak a munkakapcsolatokban találkozik a kollégáival" - mondja a három éve egyedülálló Kate. "Az ilyen céges partikon azonban már furcsán néznek rád, ha egyedül érkezel. Emiatt már kihagytam egy koktélpartit a főnökömnél, úgyhogy most már úgy döntöttem, tennem kell valamit. Persze vihettem volna egy férfi barátomat, de miután beszéltem másokkal is, akik igénybevették ezt a szolgáltatást, úgy gondoltam: lehet, hogy kicsit drága - 400 fontos óradíjért (kb. 145 ezer forint) négy órát töltött velem -, de legalább én irányítom a dolgokat." Ahelyett tehát, hogy egész este zavarban érezte volna magát, amiért nincs partnere, jó külsejű kísérője Kate számára nem várt módon nagy adag önbizalmat adott.
A csajok csak szórakozni akarnak
Louise Brown, az UK Escorts kísérőpartner-közvetítő cég igazgatója szerint a hozzájuk forduló nők száma az elmúlt évben szinte duplájára nőtt. A közel kétezer férfit közvetítő cégnél azonban nem szexpartnert keresnek a nők: "Régebben főleg női kísérőket kerestek az ügyfeleink, és hogy őszinte legyek, leginkább szexelni akartak. A nők azonban valami mást várnak ettől: egy vonzó, intelligens és szexi férfi társaságát, aki jó benyomást kelt a barátaik és üzleti partnereik előtt. Ez persze van, hogy az ágyban végződik, de nem hiszem, hogy a klienseinket ez vezérelné." Az iroda ügyfelei többnyire középosztálybeli, sikeres üzletasszonyok a bankszektorból, a médiából, vagy épp saját céggel rendelkeznek, korukat tekintve pedig húsz-ötvenöt évesek. "Ezek a nők szórakozni szeretnének, ám minden kötöttség nélkül - mert egyszerűen nincs idejük rendes társadalmi életre" - teszi még hozzá Brown.
"Nekem olyasvalakire van szükségem, akivel eltölthetem az időm, lehet vele értelmes dolgokról beszélgetni, láthatóan nem buta, és aki mellett különlegesnek érezhetem magam" - mondja Susan Kelly, 45 éves bankár, aki óránként 65 fontért veszi meg magának a társaságot. "Sokszor voltam már mindenféle helyen egy ilyen idegennel az oldalamon, és soha senkinek fogalma sem volt róla. A partnereim mindig kifogástalanul öltözöttek, kiváló társalgók és hihetetlenül vonzóak. Együtt töltünk egy klassz estét, nap végén pedig búcsút intünk egymásnak. Ezeket a kísérőket én nem a szexért bérlem."
A pasi is megszólal
És vajon kik ezek a férfiak, akik a nők e generációjának magányából élnek? Simon Gribble, aki 400 fontot kap egy estére az UK Escortsnál például egyetemi végzettségű, és amellett, hogy férfikísérőként dolgozik, egy zenekart is menedzsel. A férfi úgy gondolja, értékes szolgáltatást nyújt: "A nők, akik engem választanak, nagyon elfoglalt, a 30-as, 40-es éveikben járó üzletasszonyok, akiknek egyszerűen idejük nincs arra, hogy férfiakkal találkozgassanak."