Koraszülötteknek a 37. terhességi hét előtt született újszülötteket nevezzük, akik általában kis súllyal (kevesebb, mint 2500g-al) jönnek a világra, mivel a méhen belüli fejlődés nagyon fontos szakasza marad ki számukra. Tüdejük, idegrendszerük, agyuk többnyire fejletlen, védekező-rendszerük kifejezetten gyenge, fertőzésekre hajlamosak.
A koraszülöttek speciális ellátást igényelnek, melyeket a perinatális/neonatális intenzív centrumban kaphatnak meg. Ebből az újszülöttekre szakosodott intenzív osztályból összesen 22 van Magyarországon, ebből 7 Budapesten, a többi főbb megyeszékhelyeken. Magyarországon a 2002-ben alakult Magyar Koraszülött Mentő Közalapítvány fogja össze a koraszülöttek mentésére létrejött alapítványokat és szervezeteket. A Közalapítvány legnagyobb szervezete a budapesti Peter Cerny Alapítvány, amely hazánkban az első ilyen szervezetként jött létre 1988-ban.
"A magyar lakosság közel 40%-át ellátó Peter Cerny Alapítványi Mentőszolgálat Budapest kb. 140km-es körzetében biztosítja hiánypótló szolgáltatását. Működésének 14 és ½ éve alatt 30.146 koraszülöttek és beteg újszülött mentését, őrzött szállítását végezte. - mondta el Dr. Somogyvári Zsolt, a Peter Cerny Alapítvány vezetője.
"A Magyar Koraszülött Mentő Közalapítvány által koordinált koraszülött mentés az előzetes adatok alapján 2003-ban - a szakemberek korábbi prognózisát valamivel meghaladva - közel 7000 mentési, szállítási feladatot hajtott végre, s a koraszülött rohammentő gépkocsik csaknem 200 ezer km utat tettek meg. Ellátásra került valamennyi a születés után mentésre, szállításra szoruló koraszülött." - tette hozzá Dr. Horváth István, a Közalapítvány vezetője.