Az eddigi szemlélettel ellentétben a petefészekráknak már korai stádiumában is lehetnek tipikus tünetei: például puffadt hasüreg, kimerültség, étkezési zavarok és erős vizelési inger - állapították meg amerikai tudósok. Ugyancsak a petefészek rákos megbetegedésére utalhat a nemi érintkezés közben fellépő fájdalom, a gyakori menstruációs panaszok és testsúly csökkenése.

A kutatók megvizsgáltak 1709 egészséges és 128 petefészekrákban megbetegedett nőt, akiknek részletes kérdőíven kellett panaszaikat feltüntetniük. Míg az egészséges nőknél havonta két vagy három alkalommal léptek fel a tudósok által leírt panaszok, addig a betegek már a rák korai stádiumában szinte naponta észlelték őket.

A petefészekrákot eddig "néma tumorként" tartották számon és rettegtek tőle, mert hosszú időn át csendben fejlődik, s amikor észreveszik, általában már túl késő.