Amerikai kutatók szerint az újszülött légzésének beindulását egy olyan molekula segíti, amelynek az előállítását a szervezetben egy géntípus szabályozza. A magzat az anyaméhben töltött utolsó három hónapban fokozatosan készül fel a világra jövetelre, tüdejének használatára. Ennek érdekében szervezete egy olyan speciális molekulát, surfactantot termel, ami beborítja a tüdőhólyagocskákat, s a megszületés után elősegíti a zavartalan légzést. Amerikai kutatók most kimutatták, ezt a termelődési folyamatot egy gén, a Foxa2 szabályozza.

A surfactant fehérjékből és zsírokból álló vegyület, ami síkossá teszi a tüdőhólyagocskákat, segítve azok könnyű megnyílását, s megakadályozva beszakadásukat. A Foxa2-ről pedig már régóta gyanították, hogy valamiféle szerepet játszik e vegyület előállításában, és a Cincinnati városában működő gyerekkórház kutatói - Jeffrey Whittsett vezetésével - most be is bizonyították ezt. Egérembrióknál megakadályozták a gén működését, s ezek a kisegerek már a születéskor légzési problémákkal küzdöttek, s néhány órával később mind el is pusztultak. A kísérletekről szóló beszámoló a Proceedings of the National Academy of Sciences című szaklapban olvasható.