A sok hal és zöldségféle fogyasztásának köszönhetően továbbra is a japán nők vezetik a világ leghosszabb életű nőinek listáját. A japán kormány pénteki közleménye szerint 2004-ben átlagos életkoruk 85,59 év volt. A japán nők húsz esztendeje állnak az élen ezen a téren. A második és a harmadik helyet Hongkong, illetve Svájc foglalja el.
A japán férfiak várható átlagos élettartama 78,64 év, amivel a második helyen állnak a 78,8 év átlagos életkorú izlandi férfiak mögött.
A japán egészségügyi minisztérium a hosszú életkort elsősorban az egészségügyi ellátásnak és a helyes táplálkozásnak tulajdonítja. A japánok hagyományosan sok zöldségfélét és halat fogyasztanak, állati zsiradék viszont csak ritkán szerepel étlapjukon.