A túlsúly növeli a szívbetegség és a rák kialakulásának kockázatát - vélik általában a szakértők, de nem tesznek különbséget az elhízás mértéke szerint. Az amerikai Járványügyi és Kórmegelőzési Központ (CDC) illetve a Nemzeti Rákintézet (NCI) tavalyi vizsgálatai azonban arra jutottak, hogy a kissé elhízottak körében csak némileg kisebb az említett kórok halálos rizikója.
Az egyik új vizsgálat félmillió 50 évnél idősebb ember adatait dolgozta fel: a vizsgálat 10 éve alatt az 500 ezerből mintegy 61 ezren haltak meg. A nők körében a normál súly feletti hízással párhuzamosan megnőtt, míg a férfiaknál a túlsúlyosaknál az átlagoshoz képest nem nőtt a halál bekövetkeztének kockázata.
Amikor csakis a 186 ezer nemdohányzó adatait vizsgálták, még egyértelműbben kiderült: az elhízott emberek körében a normális testsúlyúakhoz képest húszról 40 százalékra nőtt az idő előtti elhalálozás kockázata - mondta dr. Michael F. Leitzmann, rákkutató, a cikk egyik szerzője.
Szakmai vita zajlik, miért van az, hogy a kevésbé elhízottaknál olykor nagyobb lehet a betegség- illetve a halálos veszélyeztetettség kockázata. Több tényező is nehezíti az adatok pontos értelmezését, s különösen igaz ez a dohányzásra. Ez ugyanis jelentősen megnöveli a halálhoz vezető tüdőbetegségek előfordulását, ugyanakkor viszont a dohányosok többnyire kevesebbet nyomnak a mérlegen.
Ezzel párhuzamosan egy másik tanulmány arra a meglepő eredményre jutott, hogy a rák kialakulása, illetve a halál nagyobb arányban következett be a kissé túlsúlyosak körében, mint a kifejezetten elhízottaknál.