"Köszönöm mindnyájatoknak" - mondta az ünnepelt a vendégeknek, hozzátéve: "Élek, és úgy tűnik, még tovább élek majd."
Mint a Kyodo japán hírügynökségnek az aggastyán elmondta, elsősorban azt tartja hosszú élete titkának, hogy nem fogyaszt alkoholt és nem dohányzik. A nyugdíjas mérnök mindennap egy órán át újságot olvas, délutánonként egy pohár tejet iszik. Az utóbbi negyven évben naplót vezet, amelybe lefekvés előtt naponta lelkiismeretesen beírja azt, amit arra érdemesnek tart. Tanabe az ötödik fiával és annak feleségével él a Kjúsú-szigeten.
A távol-keleti szigetországban több mint huszonnyolcezer száz évnél idősebb ember van. Túlnyomó többségük (85,4 százalékuk) nő: a japán társadalom legidősebb hölgytagja a 113 éves Minagava Joneko.