A tengeri sün 25 ezer génjéből 23 ezer 300-at fejtettek meg eddig, és ezekből 7077 azonos az emberével - mutatták ki a tüskés vízi állat genomját megfejtő tudósok a Science friss számában megjelent tanulmányukban.
A kaliforniai bíbor sün így genetikailag még közelebb áll az emberhez és más gerincesekhez, mint korábban sejtették, ezért még inkább felhasználható tudományos kutatásokra, mint az általánosan alkalmazott bizonyos légy- és féregfajok, amelyek génállománya ugyancsak részben közös az emberével.
A tengeri sün genomjának elemzése során kitűnt az is, hogy az eddig tanulmányozott állatok közül éppen ez a tengeri faj rendelkezik a legfejlettebb immunrendszerrel. Eltérően más fajoktól, belső biológiai védelmi rendszere nem az antitestekre alapozódik, ez magyarázhatja hosszú élettartamát: egyes példányai megérik a száz évet is.