Fél évezredes hagyomány törik meg az idén Nagy-Britanniában: női őre is lesz a londoni Towernek.

Az ősi épületben őrzik a koronaékszereket, melyeket a Beefeatereknek nevezett 35 fős gárda védi. A jellegzetes, vörös-arany egyenruhás őrök egyúttal tárlatvezetőként is szolgálnak. Megkötés, hogy munkahelyükön kell lakniuk, a - foglyai által sokáig - rettegett Towerben.

Az őrök neve marhaevőt jelent, onnan kapták, hogy kollektív szerződésük szerint béren kívüli juttatásként minden napra járt nekik marhahús, így aztán vegetáriánusoknak nemigen érte meg jelentkezni az állásra.

Őr jelenleg csak az lehet, aki előzőleg legalább 22 évet leszolgált a hadseregben. Az első hölgy most még a brit fegyveres erőket erősíti, csak nyáron kezdi meg szolgálatát Beefeaterként. Fizetése havi kétezer font lesz, azaz 750 ezer forintnyi.

A Towernek eddig csak rab hölgylakói voltak, akiket rendre kivégeztek. A leghíresebbek Boleyn Anna és Stuart Mária. Előbbit a férje, VIII. Henrik fejeztette le, utóbbit VIII. Henrik lánya, I. Erzsébet.