A budapesti állatkertben január 24-énvilágrajött orrszarvúbébi méltán keltett világszenzációt. A mesterséges megtermékenyítés sikere, az egészséges utód kihordása és megszületése nyomán nagy tervet kovácsolnak német zoológusok: Lulu segítségével kívánják megmenteni a kipusztulástól a szélesszájú (vagy fehér) orrszarvú északi alfaját (Ceratotherium simum cottoni) - írja az MTI.
Már csak állatkertben élnek
A Föld harmadik legnagyobb testű szárazföldi állatának számító fehér rinocerosznak két alfaja él. Száz évvel ezelőtt - Kittenberger Kálmán kelet-afrikai vadászkalandjai idején - még a déli alfaj (Ceratotherium simum simum) állt a kihalás szélén; csupán dél-afrikai rezervátumokban élt belőle pár tucat példány. Az északi alfaj sem volt túl gyakori (a kongói, ugandai és szudáni vadászati törvények szigorúan védték), de a kipusztulás réme nem fenyegette.
Napjainkra megfordult a helyzet: míg a déli alfajt természetvédők szívós munkája megmentette (ma mintegy 11 ezer példány él belőle az Egyenlítőtől délre eső szavannákon), a kíméletlen vadászat végzetesnek bizonyult az északi rokon számára. A múlt század végén a Kongói Köztársaság észak-keleti részén élt utolsó, mintegy 30 példányból álló populációból mára hírmondó sem maradt! Mindössze egy kaliforniai (San Diego) állatkertben él két nőstény és két hím példány, valamint a csehországi Dvúr Králové állatkertjében két nőstény.
Ősanya
Ez elvileg akár biztató is lehetne, ám a valóság borúsabb. A fogságban tartott orrszavúk ugyanis idővel elveszítik természetes viselkedési formáikat. Ez magyarázza a szexuális érdeklődés megszűnését is: a budapesti állatkert két rinója, Lulu és Easyboy például testvérként él egymás mellett, eszükbe sem jut a párosodás: ezért kellett Lulut mesterséges úton megtermékenyíteni a hím állattól levett spermával. Ráadásul a nőstény orrszarvúk - noha elvileg magas korukig termékenyek - hamar elveszítik fogamzásképességüket, ha huzamosabb időn keresztül nem párosodnak. Szakemberek ezért úgy vélik, hogy az északi alfaj négy (fogságban élő) nősténye közül csak a csehországi fiatalabb példánynak van még peteérése.
Utolsó lehetőség béranyákkal
Az északi alfajról már lemondtak a természetvédők - nem úgy Thomas Hildebrandt. A berlini Leibniz Zoológiai Intézet munkatársa azt tervezi, hogy a Dvúr Králové-i nőstény rinoceroszból kivett petesejteteket lombikban, hormonokból és más vegyületekből kevert speciális "koktélban" érleli tovább. A kellő érettséget elérő sejteket pedig a kaliforniai hímek spermájával akarja megtermékenyíteni. A nőstény állat kímélése céljából Hildebrandt azt tervezi, hogy az embriók kihordását "béranyákra", mégpedig a déli alfaj egyedeire bízza. E nagyralátó terv szempontjából (is) biztató eredményt jelent a január 23-án született budapesti orrszarvú bébi, akinek névadását az állatkert tervei szerint szponzorokra bízná.