Kegyetlen gyilkosság tartja félelemben a New York-i zsidó közösséget a New York Daily News szerint. A 39 éves Menachem Stark összeégett holttestére ugyanis a hétvégén találtak rá egy kukában, egy Long Island-i gázdepóban. "Még mindig sokkban vagyunk. Senki sem tud megbékélni ezzel. Beszéltem a bátyámmal azon a napon, amikor eltűnt... Jól nézett ki. Rendben volt" – mondta Yaakov Stark, Menachem testvére.
A meggyilkolt férfi a helyi zsidó közösség kulcsszemélyisége volt, a New York Post című bulvárlap ezért azt írta vasárnapi számában: "Ki nem akarta őt halva látni?" A család és a helyi, williamsburgi közösség persze mélyen elítélte a hatásvadász szalagcímet. Amúgy halovány magyar szál is van a történetben, ugyanis Starkok közössége az ortodox, haszid zsidóság egyik szektájának, a partiumi Szatmárnémetiből indult szatmárinak voltak a követői.
Négy percig védekezett
Azonban Starknak valószínűleg nem a szatmári irányzat szerzett sok ellenséget. A rendőrség állítja, minden egyes nyomon elindultak, nem hagynak ki semmit, ezért még nincs tippük, mi lehetett a brutális gyilkosság indítéka. Annyit tudni, hogy Stark keze és teste volt megégve, valamint bevérzéseket találtak a fején és a nyakán.
Egy üzlet biztonsági kamerája annyit rögzített, hogy egy havas New York-i utcán parkoltak 20 percig Stark elrablói. Stark már majdnem kinyitotta a szintén errefelé parkoló kocsiját, amikor megtámadták. Négy percen át hadakozott velük, mígnem alulmaradt. Végül egy sokkolóval tudták leteríteni.
Elvek és elméletek
A rendőrség mindenesetre azt is vizsgálja, a nyolcgyerekes családapának lehetett-e valami afférja, ami ide vezetett. Az biztos, hogy Stark sikeres üzletember volt, tekintélyes vagyonra tett szert, ezért sok irigye volt. Moses Strulowitz, a férfi sógora szerint vagy maffialeszámolás, vagy rasszista gyilkosság történt. "A támadó nem a zsidó közösségből származott. Mi nem bántjuk egymást... Ez egy bérgyilkosság volt. Ez inkább a maffia tettének vagy akár antiszemita tettnek tűnik" – mondta. Egy másik sógor, Zalman Kaufman szerint egy egyszerű rablótámadás fajult idáig, mivel "egy profi srác nem dobja őt egy nyilvános szemetesbe".
Érdekes szál, hogy a sikeres üzletember magas kamatra adott kölcsön. De volt egy simlisebb ügye is, amikor ingatlanos cége 2009-ben csődöt jelentett, és ellene és partnere ellen per is indult, mert tízmillió dolláros nagyságrendű kölcsönt nem fizettek vissza. Ismerősei szerint egyrészt ez a jelzálogválság miatt történt, nem sikkasztották el tehát a pénzt, másrészt nem ilyen módszerrel végeztek volna a férfivel, ha tényleg adósság áll a háttérben.
Rossz Stark, jó Stark
Azonban akik nem tartoztak az összezáró közösséghez, nem voltak olyan jó véleménnyel Starkról. A tulajdonában álló épületekre több ezer dolláros bírságokat szabtak ki, egyes albérlői szerint pedig gyanús alak volt, aki nem állt szóba női albérlőivel, csak mert nők. A News által megszólaltatott egyik albérlő viszont elégedett volt vele, ha gond volt a lakással, mindig megcsináltatta. Volt egy 2011-es ügye is, amikor állítólag megtapogatott egy nőt, őrizetbe is vették ezért, de később maga az áldozat vallotta, hogy nem történt semmi. Az ügyet ejtették is, Stark beperelte a várost, és nyert.
Mindenesetre az életét veszélyben érezte az utóbbi időszakban. Egy barátja szerint közölte nejével, hogy érzi, valaki figyeli őt. Strulowitz mindenesetre osztja azt a nézetet, hogy a divinitás rendet tesz majd: "ez az ördög munkája. Ha kiválasztottak erre a hitvány tettre, Isten meg fog téged büntetni előbb-utóbb".