Úgy érzem magam, mintha teljesen kicseréltek volna - állítja Tara Conner, a rehabilitációról frissen szabadult Miss USA a People magazinnak adott exkluzív interjújában. "Az életem teljesen megváltozott" - nyilatkozta a klinikáról távozóban pénteken. "Egy teljesen új személyiség vagyok a rehab óta. Azelőtt azt se igen tudtam, ki vagyok: csak sodródtam, és mindig kellett valaki, akibe kapaszkodhattam, hogy a földön tudjak maradni".
A kentucky-i születésű szépségkirálynő, aki december 18-án töltötte be 21. életévét, épp születésnapján vonult be elvonókúrára egy pennsylvaniai klinikára, miután a gátlástalan partikalandjairól készült fotók nyomán kirobbant a botrány körülötte. A képek "címéhez méltatlan helyzetekben" ábrázolják férfiakkal valamint a tini Miss Amerikával, ennek kapcsán pedig kis híján a koronáját is elveszítette. Miss USA 31 napot töltött az intézetben, beleértve az ünnepeket és a szilvesztert is.
"Nem gondoltam volna, hogy szükségem van erre. Mindig azt mondtam magamnak, elég lesz, ha majd részt veszek valami ingyenes önkéntes terápián, vagy ilyesmin - azért ez elég vicces elképzelés volt" - vallotta be a szépségkirálynő, aki a jelek szerint most már nem csak szép, de okos is. "Mert aztán rájöttem, hogy igenis problémám van: alkoholizmusban és különféle függőségekben szenvedek. És ha van valami, amit szeretnék, az az hogy mindenki tisztában legyen azzal, mennyire komoly betegség ez, én magam pedig azzal, mit tehetek az emberekért".
Connertől botránya miatt kis híján elvették a Miss USA címet és a koronát, de a Miss Universe szervezet társtulajdonosa, Donald Trump felajánlott neki egy második lehetőséget. A People-interjúból az is kiderül, hogy a szépségkirálynő a drogokat is kipróbálta, és hogy amikor először berúgott, még csak 14 éves volt.