A nyílt összecsapás október 18-án délben kezdődött: ekkor érkezett meg egy 13 oldalas fax a nagy hírügynökségekhez. Az ismeretlen feladójú dokumentum egy perirat volt: az, amit Heather Mills nyújtott be a bírósághoz, és ami izgalmasan balhés részleteket árult el a pár házasságáról. Mivel ezek a részletek jórészt Paul McCartney lejáratására irányulnak, reálisnak tűnik Sir Paul ügyvédeinek az a gyanúja, hogy a dokumentumok nem véletlenül kerültek a világ két legnagyobb hírügynökségéhez, hanem a válófélben lévő nej - illetve az ő ügyvédei - állnak a kiszivárogtatás mögött. Ezek után Sir Paulnak sem maradt más választása, mint felvenni a kesztyűt.
Nem így kezdődött
Paul McCartney húsz évig élt boldog házasságában Linda Eastmannel egész annak 1998-ban mellrák miatt bekövetkezett haláláig. A zenész akkor azt mondta, soha többé nem házasodik meg, mert feleségét senki nem pótolhatja. 2001-ben azonban egy taposóaknák betiltását követelő jótékonysági rendezvényen megismerkedett egy Heather Mills nevű egykori modellel, és meggondolta magát. Mills külsejében is emlékeztetett az elhunyt Lindára - attól eltekintve, hogy 1993-ban elveszítette egyik lábát egy motorbalesetben -, és abban is hasonlított az elhunyt nejre, hogy mindkettőnek megvolt a maga aktivista-hobbija ami McCartneynak nyilván szintén imponált. Míg egykori neje mániája a génmódosított élelmiszerek elleni harc volt - melybe férje is beszállt, bio-élelmiszerek előállításával és forgalmazásával foglalkozó céget is alapított neki - , addig Mills a taposóaknák betiltása elleni kampánnyal töltötte ki szabadidejét.
McCartney gyerekei az első pillanattól kezdve utálták apjuk új barátnőjét: úgy gondolták, Mills csak a pénzéért akar hozzámenni Nagy-Britannia egyik leggazdagabb emberéhez, és a dolgok jelen állása szerint akár igazuk is lehetett. Sir Paul azonban nem hallgatott az ellenzőkre, és 2002 június 11-én fényűző esküvő keretében feleségül vette a nála 26 évvel fiatalabb Millst. Jó férj módjára ezután csatlakozott Mills taposóakna-ellenes kampányához, és nagyösszegű pénzadományokkal is segítette az ügyet (eközben azért régi elveit sem adta fel, megtartotta a Lindával alapított bio-élelmiszeripari céget is). A McCartney-gyerekeknek így idővel nem volt más választásuk, mint kibékülni új mostohaanyjukkal, amire jó apropót szolgáltatott 2003-ban a pár közös gyerekének, Beatricének születése.
Millst legalább olyan nehezen fogadta el a közélemény, mint Diana hercegnő után Charles herceg új feleségét, Camilla Parker-Bowlest. Szerintük Mills túlságosan átvette az irányítást férje felett, és még Sir Paul megjelenésével vagy munkáival kapcsolatban is ő hozta a döntéseket.
Négy hónap idill
A pár kapcsolata azonban a kezdetektől fogva viharos volt. A média rendszeresen beszámolt mediterrán lendületű veszekedéseikről, melyek az esküvő után négy hónappal mindennaposakká váltak. Az egyik leghíresebb talán az, amikor Heathernek mindössze pár nappal az esküvő előtt sikerült úgy feldühítenie vőlegényét, hogy Sir Paul kivágta floridai szállodai szobájuk ablakán az öt és fél millió forintos jegygyűrűt, és azt üvöltötte, lemondja az esküvőt.
Négy évvel és jó pár további ordítozós balhéval később, 2005. májusában az angol lapok arról értesültek, hogy Heather Mills fogta a kétéves Beatricét, és kiköltözött a családi birtokról. Mills ezt a pletykát nevetségesnek minősítette, kijelentette, férjével nagyon is együtt vannak, és semmi probléma a házasságukkal. Egy héttel később kiderült, már közel egy hónapja külön élnek.
A pár ezután május 17-én hivatalosan is bejelentette szétválásukat, és azzal indokolták, hogy kapcsolatukat a média túlzott figyelme tette tönkre. Július végén McCartney beadta a válási papírokat, melyekben feleségét hibáztatta a történtekért: szerinte Mills állandóan ok nélkül kötekedett vele. Mills erre azzal vágott vissza, hogy férje "unalmas és kisstílű a pénzügyekben". A pár azokat az ügyvédeket fogadta fel, akik annak idején Charles herceg és Lady Diana válását intézték, de a jelek szerint ez sem jelentett garanciát a diszkrécióra.
Ki kezdte?
A botrány a két és fél éves közös gyerek, Beatrice elhelyezése okán egyre nagyobbra dagadt. Májusban még hallani lehetett egy olyan verzióról, ami szerint McCartney ragaszkodik ahhoz, hogy közös gyermeküket ő nevelje, de Mills korlátlan láthatást és 37 millió eurós végkielégítést kap. Az informátorok szerint Mills ebbe bele is egyezett, mivel a válás után ismét jótékonysági szervezeteknek akar dolgozni, ezért jobb neki, ha a gyereket az apja neveli. E verzió szerint Mills a kapott lelépési díj jórészét szintén jótékony célra ajánlotta volna fel.
McCartney azonban talán túlságosan is biztosra akart menni: nem lehet ugyanis véletlen, hogy júliusban hirtelen előkerültek Heather Mills még fiatalkorában készült pornófelvételei, majd szinte pár nap eltéréssel kiderült az is, hogy Mills állítólag a 80-as évek végén Lady Mecca művésznéven Adnan Kashoggi luxusprostijaként futott.
Visszavágók
Ezek után nem tekinthető meglepőnek, hogy október 18-án a Reutersnek valaki átfaxolta a Mills által benyújtott keresetet, amelyben a feleség azt állítja, férje alkoholista és rendszeresen verte őt. Mills a dokumentumokban azt állítja, Sir Paul egy alkalommal törött borosüveggel sebesítette meg, maradandó sérülést hagyva a karján, máskor fojtogatta, emellett rendszeresen ivott és kábítószerezett is. McCartney állítólag még azt is megpróbálta megakadályozni, hogy Heather anyatejjel táplálja kislányukat, Beatrice-t, azzal a felkiáltással, "a melleid csak az enyémek".
McCartney ügyvédei erre azzal vágtak vissza, hogy a dokumentumok minden szava hazugság, és Mills azért akarja lejáratni férjét, mert ő akarja megszerezni kislányuk felügyeleti jogát. A gyerek mellett természetesen a pénz is szerepet játszik: az asszony ugyan azt állította, házasságuk előtt kötöttek házassági szerződést, de férje ezt cáfolja: azt állítja, annak idején azért nem kért ilyet menyasszonyától, mert azt túlságosan kisstílűnek találta volna. A férjét egyébként pénzügyi kisstílűséggel vádoló Mills így simán elviheti Sir Paul közel fele vagyonát, ami nagy pénz: 2005-ös adatok szerint közel másfél milliárd dollárról van szó.
Ezután McCartney ellentámadása következett: "meg nem nevezett bizalmasai" a News of the Worldnek, a legnagyobb vasárnapi brit tömeglapnak meséltek arról, hogy Heather az őrjöngő otthoni veszekedések alkalmával bútorokat tört össze és berendezési tárgyakat, üvegeket hajigált férjéhez, akit folyamatosan szidalmazott a személyzet jelenlétében. A nyilatkozó egyik bennfentes szerint McCartney "szentként" viselt mindent, amíg lehetett, de most már ő is megunta a türelemjátékot, "feltűrte ingujját és készen áll rá, hogy eltiporja (Heathert) a bíróságon".
A következő rész tartalmából
A túlhabzó brazil szappanopera legújabb szereplője egy "titokzatos barna nő": a nagy hírügynökségekhez kiküldött rejtélyes fax feladójaként ugyanis egy Drury News nevű helyi hírügynökség faxát azonosították, ami mindössze egy sarokra van Mills ügyvédeinek irodájától. Az ügynökség tulajdonosa, Prakash Meta ugyanakkor azt állítja, nem ő küldte szét a papírokat, hanem egy ismeretlen barna hajú nő: "Negyvenes lehetett, amerikai akcentussal beszélt, elegánsan, de nem hivalkodóan öltözködött, mint egy irodai alkalmazott. Fura volt azért, gondoltam is, ha irodában dolgozik, miért nem a saját faxát használja? De nem néztem meg, miket küldött, és végül készpénzzel fizetett".