„Kiszívta a víz, majd rendbe jön!” – szokták mondani akkor, ha hosszabb vízben töltött idő után az ujjunk kiráncosodik. Bár a jelenség okát eddig is ismerte a tudomány, a mintázatát korábban sosem vizsgálták, egészen az elmúlt időszakig, amikor egy kíváncsi amerikai diák rá nem kérdezett. Az eredmények a kutatás tárgyának gyakorlati hasznára is rávilágítottak.
A tudósok arra már 1935-ben rájöttek, hogy az ujjak felé futó idegek sérülésével küzdő betegek ujjai nem ráncosodnak a vízben, ami arra utal, hogy a jelenséget az idegrendszerünk irányítja.
„Az olyan funkciók, mint a légzés, a pislogás, a szívverés vagy a pupillák összehúzódása a napon, mind anélkül történnek, hogy tudatosan irányítanunk kellene őket, köszönhetően a vegetatív idegrendszernek. Ez irányítja automatikusan az erek tágulását és összehúzódását is” – magyarázta Guy German, a New York Állami Egyetem docense, az új tanulmány vezető szerzője. Hozzátette: a véredényeknek ez az összehúzódása okozza azt is, hogy a bőr ráncosodik egy hosszabb úszás után. „Amikor a kezünk és a lábunk néhány percnél hosszabb ideig érintkezik vízzel, a bőrünkben lévő izzadságcsatornák megnyílnak, így a víz beáramlik a bőrszövetbe, ami csökkenti a bőrben lévő só arányát. Az idegrostok üzenetet küldenek az agyanak az alacsonyabb sószintről, és a vegetatív idegrendszer az erek összehúzódásával reagál” – fejtette ki a szakember.
Egy alkalommal, amikor ezt diákoknak adták elő, az egyik tanuló rákérdezett, hogy a ráncok mindig ugyanúgy alakulnak-e ki. Az egyetemi docens a kérdésre nem tudott választ adni, de megígérte, hogy utánajár. Így született meg a jelenlegi kutatás, amelynek a résztvevőit arra kérték, hogy merítsék a kezüket 30 percre vízbe, majd ismételjék meg ezt 24 órával később.
Amikor megnézték az ujjaikról készült fotókat, a ráncminták mindig ugyanúgy ismétlődtek, aminek oka, hogy a vérerek nem változtatják a helyzetüket.
Az eredménynek gyakorlati haszna is van: segíthet például a vízben talált holttestek azonosításában.
(Borítókép: Kiázott ujjak. Illusztráció: Getty Images)