Két új vírust fedeztek fel kínai denevérekben, amelyek a halálos Nipah- és Hendra-vírus rokonaiként akár emberre is átterjedhetnek.

A felfedezés aggodalmat keltett a kutatókban, hiszen a denevérek lakott területekhez közeli gyümölcsösökben élnek, és közvetlen kapcsolatba kerülhetnek az emberi fogyasztásra szánt termésekkel. Bár a veszély mértéke még nem ismert, a szakértők már vizsgálják, mekkora a valós kockázat.

Kínai kutatók 20 új vírust azonosítottak a Jünnan tartomány gyümölcsöseiben élő denevérek szervezetében, köztük kettőt, amelyek erősen hasonlítanak a halálos Nipah- és Hendra-vírusokhoz. A vírusokat főként a denevérek veséjében találták meg, ami – mivel ez a vizeletkiválasztás fő szerve – felveti a gyümölcsön vagy vízen keresztüli emberi fertőzés lehetőségét.

Újabb vizsgálatok jönnek

A vizsgálatot 10 különböző denevérfaj 142 egyedén végezték, és a vírusok mellett egy új baktériumot és egy parazitát is felfedeztek. Egyelőre nem tudni, ezek az új kórokozók képesek-e átterjedni emberre vagy háziállatra, de a genetikai hasonlóság miatt további laboratóriumi vizsgálatok várhatók.

Bár a felfedezés aggasztó, a szakértők arra is emlékeztetnek, hogy a denevérek fontos szerepet játszanak az ökoszisztémában: porozzák a gyümölcsöket, javítják a talaj minőségét, és rovarokkal táplálkozva jelentős mezőgazdasági kárt előznek meg.

Éppen ezért a cél nem a denevérek kiirtása, hanem a kockázatok tudományos megértése és kezelése.

(Siencealert)

(Borítókép: Egy denevér. Illusztráció: Getty Images)