Amikor a demenciáról hallunk, rögtön a memóriavesztés jut eszünkbe. Arra gondolunk, hogy a beteg elfelejti a neveket, nem találja a tárgyait, vagy képtelen ellátni a mindennapi feladatokat. A köztudatban a kór szorosan összefonódott az emlékezet romlásával. Csakhogy a kutatások most valami egészen mást mutattak ki – írta meg a Medonet.
A Cambridge-i és a Tel-Avivi Egyetem szakemberei szerint az érzelmek felismerése lehet az egyik első jel. Kiderült, hogy sok idős ember, akinél már megindult a szellemi hanyatlás, hajlamos a negatív arckifejezéseket – például a dühöt, a szomorúságot vagy a félelmet – tévesen pozitívnak értelmezni. Ezt nevezik „pozitivitási torzításnak”. A jelenség mögött az agy érzelmi feldolgozásáért felelős idegsejtek pusztulása állhat.
Érdekes, hogy mindezt nem lehet összekeverni a depresszióval, mert a kutatók nem találtak közvetlen kapcsolatot a kettő között. Vagyis az érzelmek téves értelmezése kifejezetten a demencia korai figyelmeztető jele lehet.
Már korábban megírtuk, hogy több világsztár is nyíltan vállalta a betegségét – köztük Bruce Willis, akinek állapota sokakat megrázott. Most azonban kiderült: nemcsak a memóriazavar, hanem az érzelmek furcsa félreértése is figyelmeztethet a bajra.
A tudósok ráadásul új kockázati tényezőket is azonosítottak: a magas koleszterinszint és a látásromlás szintén növelheti a demencia esélyét. Ez tovább bővíti a már ismert rizikófaktorok sorát, amelyek között a genetikai hajlam és a dohányzás is régóta szerepel.
A szakértők szerint van remény: a gyermekkortól kezdődő egészségtudatos életmód – helyes étrend, rendszeres mozgás – akár az Alzheimer-esetek közel felét is megelőzheti. Ráadásul a mesterséges intelligencián alapuló új eszközök, például arcfelismerő és hangérzékelő algoritmusok, a jövőben segíthetnek a korai szűrésben is.
(Borítókép: vizuálisan ábrázolva a memóriavesztés. Illusztráció: Getty Images)