Az ánizs magját – más néven ánizsmagot – sokan leginkább az ünnepi süteményekből vagy a forralt bor jellegzetes ízéből ismerik. Édeskés, édesgyökérre emlékeztető aromája miatt gyakran használják desszertekben és italokban, de azt már csak kevesen tudják, hogy ez a fűszer nem csak az ízeket dobja fel, hanem az egészségre is jótékony hatást gyakorolhat. Egyre több kutatás utal ugyanis arra, hogy az ánizs a hangulatra és a mentális egészségre is kedvezően hathat.
Fontos megjegyezni, hogy ugyan az ízük hasonló, de az ánizs és az édesgyökér nem ugyanaz a növény. Az ánizs egy Észak-Afrikából származó gyógynövény, míg az édesgyökér eredetileg Kínából származik. Az ánizs apró terméseit – amelyeket fűszerként használunk – már régóta alkalmazzák a konyhában, de az utóbbi években az egészségügyi hatásaik is egyre nagyobb figyelmet kapnak. Egy 2019-es egyiptomi kutatás például azt vizsgálta, miként hat az ánizs olaja a depresszióhoz hasonló tünetekre. A vizsgálat során laboratóriumi állatokon tesztelték az ánizs- és a muskátliolaj hatását, az eredmények pedig azt mutatták, hogy mindkét növényi olaj segített enyhíteni a stressz okozta tüneteket az állatoknál.
Bár az ilyen kísérletek nem jelentik automatikusan azt, hogy ugyanilyen hatás jelentkezik az embereknél is, a kutatók szerint az eredmények arra utalnak, hogy az ánizs potenciálisan hozzájárulhat a hangulat javításához.
Az ánizs jótékony hatásait egyébként más kutatások is alátámasztják. Például egy thaiföldi egészségügyi intézmény is összegyűjtötte korábban a fűszert ismert előnyeit, ezek között pedig szerepelt a magas ásványianyag-tartalom, amely támogatja a sejtek működését és a csontok egészségét. Emellett iráni kutatások arra is rámutattak, hogy az ánizs segíthet a menopauza kellemetlen tüneteinek a csökkentésében, egyebek között minimalizálhatja a hőhullámokat, sőt egyes esetekben a depresszió tüneteit is mérsékelheti.
A tudósok egyelőre nem tudják biztosan, pontosan mi áll az ánizs hangulatjavító hatása mögött, de az egyik lehetséges magyarázat, hogy a növény gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkezik. Az elmúlt évek kutatásai pedig egyre inkább kimutatták, hogy a krónikus gyulladás összefüggésben állhat a depresszió kialakulásával, így minden olyan élelmiszer vagy növényi hatóanyag, amely csökkenti a gyulladást, pozitív hatással lehet a mentális egészségre is.
Bár egyértelműen további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy pontosan megértsük, hogyan hat az ánizs a mentális egészségre, az eddigi eredmények igencsak ígéretesek. Egy pedig biztos: ez az egyszerű, sokszor alábecsült fűszer nemcsak az ünnepi süteményekben vagy italokban lehet hasznos, hanem az egészséges étrend részeként is fontos szerepet játszhat.
(Borítókép: Getty Images)