A turbulencia önmagában is sok utast nyugtalanít, egy közeli villámlás pedig könnyen azt az érzést keltheti, hogy a repülőgép komoly veszélyben van. Villámcsapás valóban érheti a gépet, ez azonban jóval gyakoribb és kevésbé drámai esemény, mint azt sokan gondolnák.
Amikor becsap a villám
Daniel Bubb egykori pilóta szerint a repülőgépek időnként olyan légtömegek közelében haladnak, ahol nagy az elektromos töltés. A gép jelenléte átmenetileg megváltoztathatja az elektromos teret, így a villám az utasszállítón keresztül vezetődhet le. A villám által szállított elektromos áram azonban a gép külső burkolatán halad végig, majd egy másik ponton távozik, miközben az utastér belseje védett marad. Az utasok általában egy erős villanást láthatnak, esetleg tompa hangot vagy kisebb lökést érzékelhetnek. A legtöbb esetben ennyi történik.
Az Airbus adatai szerint egy szolgálatban lévő repülőgépet átlagosan évente egyszer ér villámcsapás. Ez nagyjából háromezer repült óránként egy találatot jelent.
Mi a helyzet az elektronikai rendszerekkel?
Bár a repülőgépek villámcsapás elleni védelemmel készülnek, kivételes esetben az elektromos kisülés átmenetileg zavarhat bizonyos műszereket, kommunikációs berendezéseket vagy fedélzeti rendszereket. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a hajtóművek leállnak, vagy a gép egyszerűen lezuhan. A repülőgépeken több, egymást helyettesíteni képes rendszer és tartalék műszer működik, hogy egy esetleges meghibásodás ne okozzon veszélyes helyzetet.
Bubb szerint a hollywoodi filmek erősen torzított képet mutatnak arról, mi történik egy villámcsapáskor.
Kerülik a zivatarokat
A legfontosabb óvintézkedés maga a viharzóna kikerülése. A pilóták indulás előtt részletes időjárási tájékoztatást kapnak, a fedélzeti radar pedig segít azonosítani a legsűrűbb csapadékkal és legerősebb légmozgással járó területeket. A zivatarokat ugyanakkor nem kizárólag a villámlás miatt kerülik. Az erős fel- és leáramlások, a szél, a jégeső és a komoly turbulencia nagyobb veszélyt jelenthetnek, mint maga a villámcsapás.
Egy vihar pontos erejét ráadásul kívülről nem mindig lehet teljes bizonyossággal megítélni, ezért a személyzet biztonságos távolságot tart az intenzív zivatarcelláktól.
A villámcsapás után
Ha egy repülőgépet villám ér, leszállás után műszaki ellenőrzés következik. A szakemberek megvizsgálják a külső burkolatot, a villám belépési és kilépési pontját, valamint az érintett fedélzeti rendszereket. A gép csak akkor állhat ismét szolgálatba, ha meggyőződtek róla, hogy nincs olyan sérülés, amely veszélyeztetné a következő repülést.
(Borítókép: Getty Images)