Noha az ókori olimpikonok ü nnepelt hősök voltak, napjainkban azonban mezőny végén kullognának.
A korabeli és napjaink adatainak összehasonlítása alapján megállapítható: még az ókor legjobb és legkitartóbb sportolói is lassabban futottak, mint a modern atléták.
Philipidész – aki hírnökként kereste a kenyerét – 240 km-t futott kevesebb, mint 2 nap alatt, hogy Spártából Athénba futva segítséget kérjen a perzsák legyőzéséhez Leonidász királytól. Ezzel ő lett a történelem első maratoni futója.
Philipidész hőstettének emlékére 1982-ben megrendezték az első Spartathlon-t. A verseny távja megegyezik a legendás hírnök által megtett Athén-Spárta távolsággal.
Az eddigi leggyorsabb versenyző az ausztrál Jánisz Kúrosz, aki 20 óra 25 perc alatt teljesítette a távot, de körülbelül egy nap alatt az egész mezőny be szokta fejezni a versenyt.
Ez alapján elmondhatjuk, hogy a modern hosszútávfutók körülbelül kétszer olyan gyorsak, mint az egykori görög futók.
(Borítókép: Futó illusztráció. Fotó: Getty Images/Mike Hewitt)