A kutatók 45, 50 és 74 év közötti, túlsúlyos férfiakat osztottak két csoportra. A beavatkozási csoport tagjai 12 héten át három életmódbeli változtatást vezettek be:
- visszafogták a túlevést, de nem tartottak szigorú kalóriamegvonást,
- naponta legalább 30 percet mozogtak (például sétáltak vagy lépcsőztek),
- minden reggel elfogyasztottak egy adag, Bifidobacterium longum BB536 törzset tartalmazó joghurtot.
A kontrollcsoport nem változtatott a megszokott életmódján, és placebojoghurtot sem kapott, ezért a kutatás nem tudta külön vizsgálni a joghurt hatását az étrend és a mozgás hatásától – írja cikkében a Weborvos.
Mit mér az „öregedés üteme"?
A kutatók nem a testsúlyt vagy a közérzetet vizsgálták, hanem a vérből meghatározható DNS-metilációs mintázatot, amely alapján úgynevezett epigenetikai órák becsülik a szervezet biológiai életkorát.
A vizsgálatban alkalmazott DunedinPACE azonban nem a biológiai életkort, hanem az öregedés aktuális ütemét méri. Az 1,0-s érték nagyjából azt jelenti, hogy a szervezet egy biológiai évet öregszik egy naptári év alatt. Ez a mutató már néhány hónapos életmódváltásra is érzékenyen reagálhat, ellentétben a hagyományos biológiai korbecslő módszerekkel.
Mérhető, de szerény változás
A beavatkozási csoportban a DunedinPACE értéke mintegy 2 százalékkal lassult a kontrollcsoporthoz képest. Bár a különbség statisztikailag szignifikáns volt, mértéke szerény, és közel állt a küszöbhöz. Hasonló nagyságrendű változást korábban kétéves kalóriamegvonással (CALERIE) és hároméves omega-3-pótlással (DO-HEALTH) is megfigyeltek.
A biológiai életkort becslő mutatók – köztük a GrimAge – ugyanakkor a többszörös összehasonlítás miatti korrekció után már nem mutattak szignifikáns eltérést. Egyedül a vesefunkcióhoz kapcsolódó DNAmCystatinC marker csökkent számottevően.
Érdekes módon a résztvevők átlagosan mintegy három kilogrammot fogytak, ám a fogyás mértéke nem állt összefüggésben az öregedési markerek változásával. Ez arra utal, hogy a megfigyelt hatást nem önmagában a súlyvesztés magyarázza.
Korlátok
A kutatásnak több fontos korlátja is volt.
Mindössze 45 résztvevővel zajlott, 12 hétig tartott, és feltáró jellegű volt, előre meghatározott elsődleges végpont nélkül. Ráadásul kizárólag túlsúlyos japán férfiakat vizsgáltak, így az eredmények nem általánosíthatók közvetlenül nőkre vagy fiatalabb korosztályokra.
A vizsgálat vakítás nélkül zajlott, emellett az átláthatóság szempontjából fontos, hogy a kutatást a joghurtot gyártó Morinaga Milk finanszírozta, és a szerzők is a vállalat alkalmazottai. Fontos azt is kiemelni, hogy a vizsgált epigenetikai órák nem a betegségek vagy a várható élettartam közvetlen mérőszámai, hanem ezek becsült biológiai előrejelzői.
A valódi üzenet
Összességében a kutatás óvatos optimizmusra ad okot: már egy mérsékelt étrendi változtatás és a rendszeres mozgás is kedvezően befolyásolhat bizonyos, öregedéssel összefüggő biomarkereket néhány hét alatt. A vizsgált joghurt azonban csak egy eleme volt a teljes életmódprogramnak, így önmagában nem tekinthető csodaszernek.
A biztos következtetésekhez nagyobb, hosszabb ideig tartó, nőket is bevonó vizsgálatokra lesz szükség. Addig a kutatás legfontosabb üzenete nem egyetlen élelmiszerben, hanem az életmódváltás egészében rejlik: a rendszeres mozgás és a kiegyensúlyozott, mértékletes táplálkozás már rövid távon is kedvező változásokat indíthat el a szervezetben.
További egészségmegőrzéssel és egészségtudatos életmóddal kapcsolatos tartalmak a Weborvos oldalán találhatóak.
(Borítókép: Idősödő pár. Illusztráció: Getty Images)