Dr. James Hiram Bedford, a Kaliforniai Egyetem pszichológiaprofesszora 73 éves volt, amikor 1967. január 12-én veserák következtében hivatalosan elhunyt. Nem sokkal halála után, az általa korábban meghozott döntés alapján testét krionikusan tartósították, vagyis lefagyasztották – írta meg a Cryonics Archive és a Wikipedia.
A folyamat során dimetil-szulfoxidot juttattak a testébe, majd egy tartályban mínusz 196 °C-os folyékony nitrogénbe helyezték, hogy testének sejtjei megmaradjanak. A krionika elve ugyanis az, hogy a fagyasztott állapotban lévő emberek egy jövőbeli orvosi-technológiai áttörés révén akár újra életre kelthetők lesznek.
Többször átköltöztették, de ma is „él” a fagyban
Bedford teste az elmúlt évtizedekben több helyszínt is megjárt: volt olyan időszak, amikor a saját családja egy bérelt raktárban tárolta, és ők maguk öntötték rá rendszeresen a folyékony nitrogént.
A különböző krionikai szervezetek közti átszállítások, családi viták és jogi procedúrák után végül 1982-ben az Alcor Life Extension Foundation vette át a test gondozását. Azóta Bedford testét ott őrzik, egy hűtött tartályban.
1991-ben felnyitották a tartályát és megvizsgálták a holttestet. A jelentés szerint az orr és a mellkas részben összeesett, de az arca meglepően jó állapotban maradt, és a bőrfelület nagy része épségben volt – olvasható a Cryonics.org részletes dokumentációjában.
Nem sci-fi – hanem drága valóság
Bár a krionika ára 2024-ben is az egekben jár, vannak, akik mégis hajlandóak kifizetni – abban bízva, hogy a jövő orvostudománya visszahozza őket az életbe. Az amerikai Alcor Intézet hivatalos adatai szerint egy teljes emberi test krioprezerválása körülbelül 220 ezer dollárba kerül, míg ha valaki csak a fejét szeretné lefagyasztani – ezt hívják „neurosuspension”-nek –, az nagyjából 80 ezer dollár.
Európában például a német Tomorrow Bio nevű cég hasonló árakon kínálja a szolgáltatást: 200 ezer euró a teljes test, és 75 ezer euró a fej lefagyasztása – írta meg a The Times.
Az eljárást kizárólag hivatalosan halottnak nyilvánított embereken lehet elvégezni. A testeket fejjel lefelé tárolják, hogy ha valaha szivárogna a folyékony nitrogén, legalább az agy épségben maradjon – hiszen sokan épp annak megőrzésében látják az újraélesztés kulcsát.
Jelenleg három nagyobb intézmény végez ilyen tárolást: az amerikai Alcor, a Cryonics Institute, valamint az oroszországi KrioRus. Bedford esete tehát nem egyedülálló többé – már több száz ember fagyasztva várja a jövőt, és több ezren írtak alá előzetes szerződést krionikus tárolásra.
Tudományos remény vagy illúzió?
A krionika támogatói szerint csak idő kérdése, hogy a tudomány képes legyen visszahozni a halottakat – legalábbis azokat, akiket megfelelő állapotban sikerült tartósítani. A szkeptikusok ezzel szemben úgy vélik, hogy az egész elgondolás etikai, technológiai és biológiai akadályokba ütközik. Ráadásul jelenleg egyetlen élőlényt sem sikerült úgy lefagyasztani és újraéleszteni, hogy annak teste ne károsodjon – sem embert, sem állatot.
És most?
A legfrissebb információk szerint Bedford teste továbbra is jó állapotban van, és a világ elsőként lefagyasztott embereként máig szimbóluma a halál legyőzésének gondolatának. A kérdés már csak az: megéri-e ennyi időt várni – egy jövőért, amit senki sem ismer?
(Borítókép: Emberi agy átlátszó jégkockában. Illusztráció: Getty Images)
