Régóta ismert, hogy az Alzheimer-kórral diagnosztizált emberek között jóval több a nő. Ezt a szakértők sokáig főként azzal magyarázták, hogy a nők átlagosan tovább élnek, az életkor pedig az egyik legerősebb kockázati tényező a betegség esetében, azonban egyre több kutatás utal arra, hogy a dolog ennél jóval összetettebb, és biológiai okok is állhatnak a különbség mögött.
Az ösztrogén szerepe
Egy friss, egereken végzett vizsgálat most az ösztrogén szerepét vizsgálta a kérdés kapcsán, a kutgatók pedig meglepő összefüggésekre bukkantak. A szakemberek olyan állatokkal dolgoztak, amelyeknél blokkolták az ösztrogén termelődését, így azt tudták vizsgálni, mi történik az agyban akkor, ha ez a hormon kiesik a képből.
Látványos eredmények
Az eredmények szerint az idős nőstény egereknél az ösztrogén hiánya látványosabb idegrendszeri változásokkal járt. Gyengébben teljesítettek azokban a feladatokban, amelyek a térbeli tájékozódást és a hippocampus működését igénylik, ez pedig azért érdekes, mert a hippocampus az agy egyik legfontosabb memóriaközpontja, és az Alzheimer-kórban is érintett terület.
A kutatók viselkedésbeli eltéréseket is találtak, az érintett nőstény egereknél csökkent a társas aktivitás, valamint depresszióra emlékeztető állapotok is megjelentek. A hím egereknél ezek a hatások jóval enyhébbek voltak.
Összetett állapot
A kutatás azért kapott nagyobb figyelmet, mert felveti, hogy a menopauza után természetesen csökkenő ösztrogénszint szerepet játszhat abban, hogy a nőknél gyakoribbak bizonyos memóriazavarok, valamint az Alzheimer-kór. Persze ez még nem bizonyíték arra, hogy az ösztrogénhiány okozza a betegséget a nők esetében, hiszen a Alzheimer-kór összetett állapot, amelyben genetikai, életmódbeli, hormonális és egyéb biológiai tényezők is szerepet játszhatnak. A mostani eredmények inkább csak abban segítenek, hogy jobban megértsük a betegség kialakulásának lehetséges okait, és azt, miért van ekkora differencia a nők és a férfiak érintettségében.
A témában további hasznos információkat a Weborvos szakértői cikkében találnak.
(Borítókép: Getty Images)